Kamerun wickelt mehr als 95 % seines Außenhandels über das Meer ab, und fast alles davon zwängt sich durch einen einzigen Hafen. Douala versorgt Kamerun, den Tschad und die Zentralafrikanische Republik von einer Flussmündung aus, mit einer flachen Fahrrinne und überfüllten Kais. Kribi, der Tiefwasserhafen im Süden, hat einen Teil der Last übernommen. Die dritte Option ist Limbé, an der Atlantikküste der Region Südwest, drei Bootsstunden von Nigeria entfernt. 2026 ordnete die Regierung an, das Tiefwasserhafenprojekt zu beschleunigen, und nahm Gespräche mit einem der größten Terminalbetreiber der Welt auf. Dieser Artikel erklärt, warum, gestützt auf unseren Dokumentarfilm über Kameruns Häfen und auf die Arbeit der Nationalen Hafenbehörde.
Die wichtigsten Fakten
- Küste: Der Hafen Limbé ist eine Kette von Terminals auf rund 70 km, von Tiko bis Idenau, über den Bota-Kai und Cape Limboh.
- Institution: Die Hafenbehörde Limbé (PAL) wird seit dem 1. März 2022 von einer Übergangsverwaltung geführt, getrennt von der Hafenbehörde Douala.
- Tiefwasserhafen: geschätzt auf rund 400 Milliarden CFA-Francs. Der Premierminister ordnete am 22. Juni 2026 die Beschleunigung an und eröffnete am 15. Juli 2026 Gespräche mit Terminal Investment Limited (TIL).
- Frachtbasis: Kohlenwasserstoffe (Raffinerie SONARA, Neustart für Ende 2027 geplant) und Agrarexporte (Bananen, Palmöl, Kakao).
- Vorrangige Arbeiten: fünf vom Premierminister genehmigte Projekte, drei davon laufen: die Straße nach Tiko, die Seezeichen in Idenau, Tiko und Bota sowie die Sanierung der Kais.
- Regulierer: Die Nationale Hafenbehörde (APN) plant das Hafensystem, genehmigt Tarife und überwacht die ISPS-Sicherheit.
Das Problem, das Limbé löst
Der Hafen Douala-Bonabéri wickelt den weitaus größten Teil des kamerunischen Seehandels ab und bedient auch die Binnenstaaten der Nachbarschaft. In unserem Dokumentarfilm fasst ein Vertreter der Nationalen Hafenbehörde zusammen, worum es geht: „Rund 90 % des Handels laufen über die Häfen. Man kann sagen, dass Kameruns Wirtschaft im Großen und Ganzen in seinen Häfen konzentriert ist.“
Diese Konzentration ist ein Risiko. Wenn Doualas Fahrrinne verschlammt oder die Kais voll sind, wartet die ganze Wirtschaft. Kribis Tiefwasserhafen im Süden war die erste Antwort. Limbé ist als zweite gedacht: ein Hafen an tiefem Wasser im Westen, spezialisiert auf Schwergut, der Douala und Kribi ergänzt, statt mit ihnen zu konkurrieren. So beschrieb es die Delegation von Terminal Investment Limited (TIL) nach ihrem Treffen mit dem Premierminister im Juli 2026.
Eine Lage, mit der nur wenige Häfen mithalten können
Auf der Karte des Golfs von Guinea liegt Limbé an einem Scharnier. Im Westen liegt Nigeria, das bevölkerungsreichste Land Afrikas. Idenau, das westlichste Terminal des Hafens, ist etwa drei Bootsstunden von nigerianischen Gewässern entfernt, und kleine Boote bringen schon heute täglich Waren hinüber. Im Süden liegen die Insel Bioko und die Offshore-Ölfelder Äquatorialguineas. Im Landesinneren verbindet Kameruns Straßennetz die Küste mit dem Tschad und der Zentralafrikanischen Republik.
Diese Geografie gewinnt mit der Afrikanischen Kontinentalen Freihandelszone (AfCFTA) an Gewicht, die einen gemeinsamen Markt für den ganzen Kontinent schaffen will. Der Handel zwischen Kamerun und Nigeria ist groß, aber überwiegend informell: Studien des Nkafu Policy Institute zeigen, dass die offiziellen Nicht-Öl-Ströme winzig sind im Vergleich zu dem, was tatsächlich die Grenze überquert. Ein moderner Hafen an dieser Grenze macht aus informellem Handel formellen Handel, der Zölle zahlt, Arbeitsplätze schafft und von Banken finanziert werden kann.
2026: das Jahr, in dem sich der Tiefwasserhafen bewegte
Der Tiefwasserhafen Limbé ist keine neue Idee. Die ersten Machbarkeitsstudien stammen von 2008 und wurden ab 2019 aktualisiert; per Präsidialdekret wurde das Projekt im Mai 2020 wiederbelebt. Die Kosten werden auf rund 400 Milliarden CFA-Francs geschätzt, und die Regierung hat einen Standort in Ngeme gewählt. Was sich 2026 geändert hat, ist das Tempo:
- 22. Juni 2026: Premierminister Joseph Dion Ngute wies die Ministerien an, das Projekt zu beschleunigen. Sie sollen die Abgrenzung des Hafengebiets abschließen und seine Governance aufbauen.
- 15. Juli 2026: Der Premierminister leitete eine erste Gesprächsrunde mit Terminal Investment Limited, dem mit der MSC-Gruppe verbundenen Terminalbetreiber, über Entwicklung, Modernisierung und Betrieb des Hafens.
- Frühere Signale: Im April 2025 traf der US-Botschafter die Hafenbehörde Limbé, um über öffentlich-private Partnerschaften zu sprechen, und die Regierung erklärte laut Investir au Cameroun, die Gespräche mit einem türkischen Unternehmen über die Finanzierung des Baus seien fortgeschritten.
In der kamerunischen Presse zitierte Experten schätzen, dass das Projekt rund 20.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze schaffen könnte, in einer Region, die sie dringend braucht.
Fracht, die es bereits gibt
Ein Hafen ist nur so gut wie die Fracht dahinter. Limbé muss die Nachfrage nicht erfinden:
- Kohlenwasserstoffe. Kameruns einzige Raffinerie, SONARA, steht am Cape Limboh. Ihre Sanierung für 291,9 Milliarden CFA-Francs soll bis Ende 2027 abgeschlossen sein. Mehr dazu in unserem Artikel über Limbé als Kameruns Energiehafen.
- Bananen. Kamerun exportierte 2025 rund 225.000 Tonnen Bananen, 7 % mehr als im Vorjahr. Die Cameroon Development Corporation, deren Plantagen Tiko umgeben, steigerte ihre Exporte um ein Drittel.
- Palmöl. Im Film wird im Departement Ndian erzeugtes Palmöl bei Idenau in Tanklastwagen gepumpt und nach Douala gefahren, um dort raffiniert und abgefüllt zu werden. Das ist Straßenfracht, die ein funktionierendes Terminal in Limbé an der Küste halten könnte.
- Kakao und Holz aus dem Südwesten, einem der wichtigsten Kakaoanbaugebiete des Landes.
Die Spielregeln: APN und die neue Hafenbehörde
Investoren wollen wissen, wer reguliert, wer betreibt und wie Streitigkeiten beigelegt werden. Kameruns Antwort geht auf das Gesetz Nr. 98/021 von 1998 zurück, das das alte nationale Hafenamt durch autonome Hafenbehörden und einen Regulierer ersetzte, die Nationale Hafenbehörde (APN). Limbé erhielt 2022 seine eigene Behörde, als eine Übergangsverwaltung die Aufgaben von der Hafenbehörde Douala übernahm.
Im Dokumentarfilm beschreiben APN-Vertreter ihre drei Aufgaben: Planung des Hafensystems, damit sich die Häfen ergänzen statt sich gegenseitig zu kannibalisieren; Regulierung durch die Genehmigung von Hafentarifen und die Kontrolle ihrer Anwendung; und Überwachung der Hafenaktivität gemeinsam mit den Hafenbehörden, dem Single Window und dem Nationalen Verladerrat. Die APN überwacht zudem die ISPS-Sicherheit – 25 von 28 Hafenanlagen sind zertifiziert – und plant eine Schiedskammer für Streitigkeiten zwischen Hafeneinrichtungen, Betreibern und Nutzern. Das sind die Bausteine der Hafenreform von 1998, die die Konzession des Containerterminals in Douala möglich machte.
Die Risiken, die Investoren einpreisen sollten
Ein glaubwürdiges Angebot ist ein ehrliches. Der Tiefwasserhafen Limbé wird seit fast zwei Jahrzehnten untersucht, und 2013 gemeldete Finanzierungsvereinbarungen führten nicht zum Bau. Die Region Südwest ist von der anglophonen Krise betroffen. Laut Weltbank sind in Kamerun mehr als eine Million Menschen Binnenvertriebene. Die Cameroon Development Corporation meldete für 2025 mehr als 14.000 Hektar nicht abgeerntete Plantagen, wegen fehlender Betriebsmittel und Unsicherheit. Das Wirtschaftswachstum lag 2024 mit 3,5 % unter den Zielen der Regierung.
Das sind reale Einschränkungen. Sie sind aber auch der Grund, warum das Projekt wichtig ist: Arbeitsplätze, formeller Handel und öffentliche Einnahmen sind Teil der Antwort auf die Krise der Region, und ein klarer Governance-Rahmen für Häfen existiert bereits.
Kameruns Argumente in fünf Punkten
- Lage: eine Tiefwasserküste zwischen Nigeria, den Ölfeldern Äquatorialguineas und dem CEMAC-Hinterland, innerhalb der AfCFTA.
- Ankerfracht: eine Raffinerie, die wieder in Betrieb geht, ein großer Bananen- und Palmölgürtel und Kakao.
- Entlastung für Douala: ein dritter Hafen, der Schwer- und Massengut aus der überlasteten Flussmündung holt.
- Ein bestehender Rahmen: ein Regulierer (APN), eine eigene Hafenbehörde, Tarifgenehmigung und ISPS-Sicherheit.
- Politische Dynamik: Weisungen auf Ebene des Premierministers und Gespräche mit einem globalen Terminalbetreiber im Jahr 2026.
Wie der Hafen heute aussieht, zeigt unser Besuch bei den Terminals von Limbé, von Tiko bis Idenau.
FAQ
Was ist das Tiefwasserhafenprojekt Limbé?
Ein geplanter Tiefwasserhafen in Ngeme bei Limbé in der Region Südwest Kameruns, spezialisiert auf Kohlenwasserstoffe und Agrarfracht. Die Kosten werden auf rund 400 Milliarden CFA-Francs geschätzt. 2026 ordnete der Premierminister die Beschleunigung an und nahm Gespräche mit Terminal Investment Limited auf.
Wer verwaltet den Hafen Limbé?
Die Hafenbehörde Limbé, die seit dem 1. März 2022 von einer Übergangsverwaltung geführt wird. Die Nationale Hafenbehörde (APN) reguliert den Sektor landesweit.
Aus welchen Terminals besteht der Hafen Limbé?
Aus vier Standorten auf rund 70 km Küste: Tiko, Bota, Cape Limboh (neben der Raffinerie SONARA) und Idenau nahe der nigerianischen Grenze.
Warum in Limbé statt in Douala investieren?
Douala wickelt den Großteil des kamerunischen Handels in einer flachen, überlasteten Flussmündung ab. Limbé bietet tiefes Wasser, die Nähe zu Nigeria und zu Offshore-Ölfeldern sowie Fracht aus Raffinerie und Plantagen. Es soll Douala und Kribi ergänzen.
Quellen: Interviews und Drohnenaufnahmen für den Dokumentarfilm mit der Nationalen Hafenbehörde (APN) und der Hafenbehörde Limbé; Hafenbehörde Limbé; Cameroon Concord News; Trends N Africa; Business in Cameroon; Investir au Cameroun; Weltbank.
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